作為鏈接悉尼奧運會和未來四年中國體育前景的第三屆東亞運於昨天在日本大阪落下帷幕。最終，中國代表團以85枚金牌傲視群雄，而東道主日本則以57金在此番中日較量中敗下陣來。

所有賽前關於中日之爭的疑雲都煙消雲散了，但和前兩屆東亞運相比，此番勝敗的背後，卻另有一番故事。故事中的最佳配角獎自然該頒給澳大利亞和『申奧』。 　　

澳大利亞好手們的介入，是本屆東亞運最成功的一部分。他們的『旁敲側擊』，大大激活了這原本並沒多少亮點的區域性大賽。是他們，一開賽就給頭頂光環、有些飄飄然的中國男籃當頭一棒，又在決賽裡如法炮制，再勝一場，讓『王非大軍』足以痛定思痛，哪怕是拿了冠軍也能真正地看清自己。同樣是他們，讓沈寂兩年之久的中國女籃盡管在東亞運上跌跌撞撞，也因首尾的兩仗全勝，多少找到了一根自信的支柱。 　　

更是因為他們的存在，令悉尼奧運會以來幾乎跌至谷底的中國游泳，在逆境中奮起。雖然索普本人沒來，但他卻『出現』在前來參賽的澳大利亞年輕選手們身上。他們攪活了大阪泳池的水，並在其上空形成一股強大的壓力，為以齊暉為首的中國『希望之星』們創造了更好的大賽環境，令其將賽前的預定目標6至7金整整翻了個倍！ 　　

『申奧』也為此次的東亞運配足了戲。國際奧委會的評估報告在東亞運開幕前出籠，大阪在五城市中居於落後地位，被各界認定為基本沒戲。這在日本國內產生了極大的影響，並在東亞運的組委會和東道主選手身上凸現無餘。最明顯的就是在產金大戶田徑大戰中，上屆東亞運上還和中國隊金牌數持平的日本隊，卻因低落的情緒，在一些有奪金實力甚至是優勢項目上頻頻失手。中日之間田徑金牌數27：11的懸殊差距，最終導致日本代表團在總金牌榜上的無力趕超。記者陳敏